Řeka Tippecanoe ve státě Indiana se stala svědkem dávné porážky, která mohla změnit běh amerických dějin. Podle legendy zde náčelník Tekumseh vyslovil kletbu, která pak po staletí doléhala na prezidenty zvolené v letech končících nulou. Většina z nich skutečně během výkonu úřadu zemřela – a většina dokonce násilně. Náhoda, nebo pomsta ze záhrobí?
Sedm z prezidentů zemřelo, dva přežili atentát
Poslední američtí prezidenti mohou spát klidně – jak se zdá. Kletba, vyslovená před dvěma sty lety na březích řeky Tippecanoe ve státě Indiana, prý platila jen pro ty, kteří nastoupili do úřadu v roce končícím nulou.
Na zvláštní souhru okolností doplatilo devět hlav státu, z toho sedm přímo fatálně. Prvním obětí byl William Henry Harrison – v roce 1840 vyhrál volby, ale pouhý měsíc po nástupu do funkce zemřel na zápal plic.
Následoval známější případ: Abraham Lincoln, zvolený v roce 1860, padl o pět let později rukou atentátníka. Podobně dopadli i James Garfield a William McKinley. Oba složili přísahu v letech 1880 a 1900 – prvního zastřelil pomatenec, druhého anarchista.
Prezidenty stíhala nemoc i násilí
Warren Harding, vítěz z roku 1920, zemřel během funkčního období na zápal plic. Franklin Roosevelt, který zahájil svůj třetí mandát v roce 1940, podlehl mozkovému krvácení. A netřeba jistě připomínat tragický osud Johna F. Kennedyho, zvoleného v roce 1960 a smrtelně raněného v Dallasu o tři roky později.
Ronald Reagan (1980) a George W. Bush (2000) měli větší štěstí. I o jejich životy sice usilovali atentátníci, ale neúspěšně – kletba jako by ztratila svou sílu.
Tekumseh odmítl kapitulovat a vyzval k odporu
Původ prokletí má sahat až do časů krvavého osídlování severoamerických plání a lesů, kdy domorodé kmeny přicházely o svá území. Mezi těmi, kdo se odmítli podřídit, byl i Tekumseh z kmene Šóníjů, narozený v roce 1768 na území dnešního Ohia.
Stal se uznávaným válečníkem a jedním z mála, kdo odmítli podepsat tzv. Greenvillskou smlouvu z roku 1795. Podle ní měli indiáni americké vládě postoupit obrovské území výměnou za přikrývky, dobytek a další zboží.
Indiánský vůdce chtěl sjednotit kmeny
Tekumseh snil o vytvoření federace indiánských států. Svoji vizi předložil i Williamu Henrymu Harrisonovi – tehdy guvernérovi a pozdějšímu prezidentovi. Jejich jednání však skončilo nezdarem.
V roce 1811 utrpěly Tekumsehovy síly drtivou porážku v bitvě u soutoku řek Tippecanoe a Wabash. Harrison nechal spálit jeho vesnici – a právě tehdy měl náčelník podle legendy vyslovit kletbu: nejen na něj, ale i na budoucí vládce země.
„Padající hvězda“ zemřel, jeho legenda žije dál
Po porážce se Tekumseh přidal k Britům s nadějí, že pomohou jeho lidu zvrátit vývoj. Osud mu však nepřál – v roce 1813 padl v bitvě na kanadské Temži. Jméno Tekumseh, které v jazyce Šóníjů znamená „Padající hvězda“, ale přetrvalo.
Ať už kletba skutečně zazněla, nebo ne, legenda o ní přežívá dodnes. A s ní i příběh muže, který se nevzdal bez boje.
