Znáte rčení „starý jak Metuzalém?“ Podle bible se dožil Metuzalém (jinak též Methuschelach) 969 roků. Prokazatelně nejstaršímu člověku na světě, Francouzce Jeanne Calmentové, bylo přitom „pouhých“ 122 let. Jak to tedy bylo s Metuzalémem, a jeho tak extrémním věkem?
Jak máme chápat biblické údaje?
Patrně každý by si přál dlouhý a naplněný život, ovšem za předpokladu, že zůstane až do vysokého věku alespoň relativně zdravý a duševně schopný. Některé živé organismy, kupříkladu stromy, to dokážou a mohou se dožít velmi vysokého stáří. Je to ale možné u lidí nebo máme biblické údaje chápat jen symbolicky?
Biblické věkové rekordy
Metuzalém není v bibli jediným takovým starcem. Jered se dožil 962 let, Noe 950, Adam dosáhl věku 930 let a Mahalel 895 let. Mladík mezi nimi byl Henoch, který se dožil 365 let.
Teologové, znalci bible a jiní badatelé se pokusili o mnohé výklady, nejvíce pravděpodobné a také nejlogičtější jsou však tyto tři.
Jednak se mohlo jednat o písařskou chybu. Nebo byl změněn tehdy používaný číselný systém. Je také ovšem možné, že došlo při počítání roků k přechodu od měsíčních period k periodám slunečním (kdy jedna měsíční perioda odpovídá jednomu měsíci ve slunečním roce). Přepočtem z měsíčního kalendáře na sluneční bychom zjistili, že Metuzalém zemřel v 78 letech. Ale to byl na tehdejší dobu ještě stále dosti vysoký věk.
Někteří by se stali otci příliš brzy
Výpočet věku podle měsíčních cyklů však stejně působí problémy u uváděných údajů o věku, v němž patriarchové zplodili potomky. Podle knihy Genesis se jak Henoch, tak Mahalel stali otci v 65 letech, což by při uvedeném faktoru pro přepočet předpokládalo jejich schopnost plodit potomky v pěti a půl letech…
Symbolika čísel
Dnes se již teologové a religionisté domnívají, že vše nemůžeme brát doslovně. V době, kdy vznikal Starý zákon, neměla zřejmě čísla absolutní význam, tak jak jej chápeme dnes. Měla spíše vyjádřit to, že bychom k oněm lidem, kterým byl přisouzen tak vysoký věk, měli mít úctu, protože prožili dobrý život. Věkové údaje v bibli tudíž nelze chápat doslova.
